Los Insectos Palito


 

 Por: Vladimir Carvajal L..

          Casi todos alguna vez, hemos encontrado entre la hierba o los arbustos, un pequeño insecto inofensivo, que por su parecido con una rama se lo ha denominado como “insecto palo”. Este bichito es fitófago por excelencia y al carecer de defensas químicas o estructuras duras se ha especializado en el camuflaje, imitando casi a la perfección las características del medio en el cual se desenvuelve, llegando a realizar lentos movimientos de balanceo que simulan la acción del viento y que despistan aún más al ojo inexperto que quiera detectarlo.

 

            La mayor actividad la realizan durante la noche mientras que en el día descansan. Pueden hallarse desde el nivel del mar hasta los 4.500 m en los páramos como por ej. Autolyca flavo-limbata; además esta especie suele encontrarse debajo de rocas y ramas y cuando se siente agredida, simula la acción de un escorpión levantando el abdomen y confundiendo al enemigo, aunque en realidad no puede realizar ningún daño.

 

           Cuando han perdido un apéndice como una pata o una antena, son capaces de regenerarla al cabo de poco tiempo. Cuando ovipositan, también sus huevos se mimetizan en forma de semillas. No se los puede considerar como plagas agrícolas aunque existen algunas especies que viven en numerosos grupos de hasta 50 individuos que podrían realizar un leve daño a una sola planta.

 

Insecto palito de la familia Diapheromeridae

 

            Los insectos palo se hallan clasificados dentro del Orden Phasmatodea y subclasificados a su vez en dos Familias que son: Phasmatidae o Phasmidae y Timemidae. De esta última casi no existen estudios en nuestro país.

 

Algunos géneros y especies comunes del órden Phamatodea en el Ecuador son:

 

Fam. DIAPHEROMERIDAE

Subfam. Diapheromerinae (=Bacteriinae)

Tribu Diapheromerini

            Gen. Bacteria

  1. baculus Oliv. Santo Domingo de los Colorados y zonas aledañas al río Toachi

            Gen. Calynda

  1. fiebrigi Brunn. En los alrededores de San Gabriel(Carchi)

            Gen. Diapheromera

            Gen. Dyme

            Gen. Libethra

  1. intermedia Shelf En los alrededores de la ciudad de Riobamba

 

Tribu Ocnophilini

            Gen. Ocnophila

  1. nana Shelf En Narihuaña

 

Diapheromerinae: Ocnophilini

Tribu Oreophoetinini

            Gen. Oreophoetes

 

 

Fam. HETERONEMIIDAE (= Bacunculidae)

Subfam. Heteronemiinae

Tribu Heteronemiini

 

            Gen. Heteronemia (=Bacunculus; Donusa)

  1. ramulus Gigl. En el valle del río Santiago
  2. mimus Gigl. Gualaquiza
  3. phyllopoda (en los bosques tropicales húmedos, mide entre 180 y 200mm., se alimenta de  moras Rubus sp., y balsa Ochroma sp.)

 

Fam. PHASMATIDAE

Subfam. Phasmatinae

Tribu Phasmatini

 

            Gen. Phasma

                        Ph. perezii Bol. En la región del Coca

 

Fam. PSEUDOPHASMATIDAE

Subfam. Pseudophasmatinae

            Gen. Paranisomorpha

            Gen. Pseudophasma

 

Pseudophasmatinae: Pseudophasma sp.

Tribu Anisomorphini

            Gen. Anisomorpha

            Gen. Autolyca

  1. flavo-limbata Redt. En Riobamba, en San Gabriel, En el Bosque de Guanderas, en el Parque Nacional Cotopaxi

 

Subfam. Stratocleinae

Tribu Stratocleidini

            Gen. Stratocles

 

Stratocleinae: Stratocles sp.

Subfam. Xerosomatinae

Tribu Xerosomatini

          Gen. Acanthoclonia

  1. quindensis Gond. En la zona de Papallacta

 

Xerosomatinae: Acanthoclonia sp.

 

Tribu Prexaspini

          Gen. Acanthometriotes

         

 Xerosomatinae: Acanthometriotes sp.

NOTA: Es muy posible que los insectos palo sean confundidos con orthópteros del la familia Proscopiidae, para diferenciarlos debemos tomar en cuenta que los insectos palo tiene los tres pares de patas ambulatorias y sus antenas muy largas y los proscópidos tienen antenas cortas y el último par de patas de tipo saltador.

 

Orthoptera: Proscopiidae: Cephalocoema sp.