Cambios en la composición funcional de los árboles a través de gradientes topográficos y a través del tiempo en un bosque montano tropical
La doctora Selene Baez, del Departamento de Biología de la Escuela politécnica Nacional, junto a los investigadores Belén Fadrique, Kenneth Feeley; y, Jürgen Homeier, se propusieron comprender la variación en los rasgos funcionales de los árboles a lo largo de los gradientes topográficos y a lo largo del tiempo, variables que proporcionan información importante sobre los procesos que darán forma a la composición de la comunidad y determinarán el funcionamiento del ecosistema.
Considerando la premisa de que, en ambientes montañosos, la complejidad de la topografía afecta la estructura y composición del bosque, los autores plantean que, su papel en la determinación de la composición de rasgos, los índices de tolerancia climática de la comunidad y las respuestas a las condiciones ambientales cambiantes no se ha explorado completamente.
En ese contexto, el presente estudio investigó, cómo la composición de rasgos funcionales (caracterizados como momentos ponderados por la comunidad) y los índices climáticos de la comunidad varían para la comunidad de árboles en su conjunto y para sus componentes demográficos separados (es decir, árboles moribundos, sobrevivientes, reclutados), durante un período de ocho años, en un contexto topográficamente complejo, como es el bosque andino tropical en el sur de Ecuador.
En el estudio se logró identificar una fuerte influencia de la topografía en la composición funcional y en los óptimos climáticos de las especies, de modo que las comunidades en posiciones topográficas más bajas estaban dominadas por especies adquisitivas adaptadas a condiciones más cálidas y húmedas, en comparación con las comunidades en posiciones topográficas más altas que estaban dominadas por especies conservadoras adaptadas al frío, posiblemente debido a las diferencias en las condiciones del suelo y la hidrología.
Los investigadores hallaron que, la composición funcional y climática de los bosques se mantuvo estable a lo largo del tiempo; y encontraron evidencia limitada de respuestas basadas en rasgos al cambio ambiental. Los resultados confirman que las condiciones ambientales a pequeña escala son un factor crítico en la estructuración de las comunidades de plantas en los bosques tropicales, y sugieren que el calentamiento ambiental lento y los procesos basados en la comunidad pueden promover la estabilidad funcional de la comunidad a corto plazo.
Enlace de descarga al artículo:
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0263508